জাতীয়তাবাদ - রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর

 আমি যথেষ্ট নিশ্চিত যে, এই দেশে এমন কিছু লোক আছেন যাঁরা তাঁদের উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত আদর্শের সঙ্গে সহমর্মিতা বোধ করেন না এবং যাদের উদ্দেশ্য হল বিকশিত হওয়ার বদলে কিছু লাভ করা। তাঁরা উচ্চৈস্বরে গর্ববোধ করেন এই ভেবে যে, তাঁরা জাপানকে আধুনিকতার স্তরে উন্নীত করেছেন। আমি তাঁদের সঙ্গে এইটুকু মাত্র সহমত পোষণ করি যে, জাতির মানসিকতা কালের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলা উচিত, কিন্তু আমি তাঁদের সাবধান করে বলতে চাই, আধুনিক হয়ে ওঠা আধুনিক মনোবৃত্তির এক ধরণের ভড়ং মাত্র, ঠিক যেভাবে কাব্যপ্রেরণার ভড়ং করার অর্থ হল কবি-কবি ভান করা। এটা অন্যের ভাবভঙ্গি নকল করা ছাড়া আর কিছু নয়। আসলের চেয়ে নকলের ভড়ং আরও বেশি উচ্চগ্রামের এবং তাও আবার আক্ষরিক। একথা মনে রাখতে হবে যে, যাঁদের মধ্যে প্রকৃত আধুনিক মানসিকতা আছে তাঁদের আধুনিক হওয়ার কোন প্রয়োজন হয় না, যেমন যাঁদের মধ্যে প্রকৃত বীরত্ব আছে তাঁদের হামবড়া লোক হওয়ার কোন প্রয়োজন নেই। ইউরোপীয়দের মতো বেশভূষা ধারণ করার মধ্যে কোন আধুনিকতা নেই। ইউরোপীয় শিশুরা যে দৃষ্টিকটু কাঠামোর মধ্যে অন্তরীণ থেকে তাদের পড়াশুনা চালায়, কিম্বা চ্যাপ্টা সোজা দেওয়ালবিশিষ্ট সারি সারি জানালা আছে এমন বর্গক্ষেত্র আকারের বাড়িতে সেখানকার মানুষ সারাজীবন বন্দি হয়ে কাটায় এর মধ্যে কোন আধুনিকতা নেই; কিম্বা সে দেশের মহিলাদের মাথায় যে অসংগতিপূর্ণ গোলাকার টুপি থাকে তার নিশ্চয়ই কোন আধুনিকতা নেই। এ সবকিছু আধুনিক নয়, এগুলি শুধু ইউরোপীয় মাত্র। যথার্থ আধুনিকতা হল মনের মুক্তি, রুচির দাসত্ব নয়। প্রকৃত অর্থে আধুনিকতা হল চিন্তার ও কর্মের স্বাধীনতা, ইউরোপীয় বিদ্যালয়ের শিক্ষকদের অভিভাবকত্বে থাকা নয়। আধুনিকতা হল বিজ্ঞান, জীবনে বিজ্ঞানের ত্রুটিপূর্ণ প্রয়োগকে আধুনিকতা বলা যায় না। বিজ্ঞানের যেসব শিক্ষক বিজ্ঞানকে অন্ধ সংস্কারের পর্যায়ে নামিয়ে আনেন এবং অসম্ভব সব উদ্দেশ্যে অবাস্তবভাবে বিজ্ঞানের সাহায্য নেন তাঁদের কেবল অনুসরণ করার নাম আধুনিকতা নয়।